Tauben
Die Tauben (Columbidae) sind eine artenreiche Familie der Vögel. Sie
sind die einzige Familie der Ordnung der Taubenvögel (Columbiformes).
Die Arten der Familie haben einen recht einheitlichen Körperbau mit kräftigem
Rumpf und relativ kleinem Kopf, der beim Laufen in charakteristischer Weise vor
und zurück bewegt wird. Bei den meisten Arten ist das Gefieder grau, graublau
oder braun gefärbt. Einige wenige Arten, die meist zu den Fruchttauben gehören,
haben ein sehr farbenprächtiges Gefieder.
Tauben ernähren sich überwiegend von pflanzlicher Nahrung, die von den
meisten Arten unzerteilt verschluckt wird. Im Gegensatz zu den meisten Vögeln
heben Tauben den Kopf beim Trinken nicht an, sondern sie saugen das Wasser auf.
Die Nester der Tauben sind meist sehr einfache Gebilde. Das Gelege besteht aus
einem bis zwei Eiern. Zu den Besonderheiten der Taubenvögel zählt die Bildung
der sogenannten Kropfmilch, mit der die Jungvögel ernährt werden. Die
Nestlinge wachsen sehr schnell heran, bei vielen Arten sind sie bereits nach
zwei Wochen flügge.
Die Familie umfasst etwa 42 Gattungen und mehr als 300 Arten, die größte
Artenvielfalt besteht im Bereich von Südasien bis Australien. In der Paläarktis
kommen 29 Arten vor, davon fünf in Mitteleuropa.